Veille Minéraux Critiques — Semaine du 01 juin au 07 juin 2026
Tensions accrues autour des minerais critiques : entre politiques protectionnistes et restructurations industrielles
La semaine du 1er au 7 juin 2026 a vu s’intensifier les tensions géopolitiques autour des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques, avec de nouvelles mesures tarifaires américaines et des restructurations industrielles majeures. Le président Trump a signé une proclamation amendant ses tarifs Section 232 sur l’acier, l’aluminium et le cuivre, laissant planer l’incertitude sur de futures décisions douanières, alors que les fonderies indonésiennes réduisent leur production de nickel face à la baisse des quotas miniers (Reuters). Wesizwe Platinum Ltd. entame des discussions pour supprimer environ 70 % de ses effectifs en Afrique du Sud, soit près de 500 postes, dans le cadre d’une restructuration de sa mine de Bakubung (Bloomberg.com). Dans le secteur du cuivre, CMOC annonce qu’elle licenciait les travailleurs refusant de mettre fin à une grève à sa mine Tenke Fungurume en RDC, tout en promettant des primes à ceux ayant continué à travailler (Bloomberg.com).
Géopolitique et règlementation
Le président Trump a signé une proclamation modifiant ses tarifs Section 232 sur l’acier, l’aluminium et le cuivre, réduisant les droits sur certains produits dérivés de l’acier et de l’aluminium de 25 % à 15 %, tout en instituant un tarif de 15 % sur les équipements industriels mobiles importés des pays ayant des accords commerciaux avec les États-Unis, à condition que leur équipement contienne au moins 85 % d’acier ou d’aluminium fondu et coulé aux États-Unis (Reuters). Cette mesure intervient dans un contexte de pression accrue sur les chaînes d’approvisionnement, alors que la course aux réserves de minerais critiques menace d’augmenter les coûts de la transition énergétique en intensifiant la concurrence et en poussant à la hausse les prix des matières premières comme le cobalt, le lithium, le graphite et les terres rares, nécessaires aux batteries, véhicules électriques, éoliennes et systèmes électriques (Climate Home News). L’ambassadeur américain en Inde, Sergio Gor, a présenté lors de la conférence Citi 2026 à Mumbai le cadre récemment signé sur les minerais critiques visant à renforcer les chaînes d’approvisionnement sûres, tout en soulignant les investissements du secteur privé américain en Inde, incluant des engagements d'Amazon, Microsoft et Google (The Economic Times). Toujours à Washington, un mémo de la Maison Blanche autorise une rémunération plus élevée pour jusqu’à 400 postes liés à la sécurité nationale dans des domaines tels que les minerais critiques, dans le but d’attirer des professionnels qualifiés pour suivre et obtenir ces matériaux essentiels à la défense et aux industries stratégiques (KITCO).
Industrie et projet
American Lithium Minerals Inc. a signé une lettre d’intention avec 1539914 B.C. Ltd. en vue d’une prise de contrôle inversé permettant à l’acquéreur d’obtenir son projet polymétallique Piscau-North au Québec, couvrant 539 claims sur environ 17 000 hectares, contre la remise de 20 millions d’actions valorisant le projet à environ 6 millions de dollars (Financial Times). En Afrique du Sud, Wesizwe Platinum Ltd. prévoit de réduire ses effectifs d’environ 70 % à sa mine de Bakubung, soit près de 500 emplois sur un effectif actuel de 706, après avoir jugé que maintenir le niveau actuel ne serait ni raisonnable ni durable vu ses défis opérationnels — un signal de la pression croissante qui contraint les opérateurs de platine sud-africains à comprimer leurs coûts face à des marges étroites (Bloomberg.com). En RDC, la mine Tenke Fungurume de CMOC a commencé à licencier les travailleurs ayant participé à une grève déclenchée le 1er juin, tout en offrant des primes à ceux qui ont continué à travailler, alors que l’installation a produit 519 000 tonnes de cuivre l’an dernier, représentant environ 15 % de l’approvisionnement total du pays. Toujours en RDC, des études menées à Kolwezi montrent que les concentrations de particules fines (PM2,5) y atteignent trois fois la limite de l'OMS, avec un dépôt de déchets miniers situé à moins de 500 mètres de l’école Galaxy, qui accueille près de 1 500 élèves et 70 enseignants, plaçant les populations locales en première ligne de l’extraction minière (Bloomberg.com ; RFI).
Marché et chiffres
La demande mondiale de cuivre dépasse désormais l’offre, selon Andrew Groves, président de Copper Intelligence, dans un contexte où les prix du métal ont grimpé à New York et Londres à l’approche de la date limite du 30 juin fixée par l’administration Trump pour décider de l’instauration éventuelle de nouveaux droits d’importation sur le cuivre raffiné — un déficit structurel appelé à s’aggraver à mesure que la transition énergétique accroît les besoins en conducteurs électriques (Bloomberg.com). Aux Indonésie, les fonderies réduisent leur production de nickel en raison de la baisse des quotas miniers, confirmant une tendance plus large : Eramet, acteur clé du secteur, voit sa ventilation du chiffre d’affaires répartie principalement entre le manganèse (environ 67 %), les sables minéralisés (près de 9 %), le nickel (8 %) et le lithium (1,5 %) (Zonebourse).
Face à ces contraintes d’approvisionnement, les États producteurs cherchent à monter en gamme. Le Zimbabwe, devenu quatrième producteur mondial de lithium grâce aux investissements chinois, souhaite désormais obliger les entreprises chinoises à raffiner le minerai sur son territoire afin d’en tirer davantage de bénéfices, alors que la poussière provenant de la mine d'Arcadia, deuxième plus grande mine de lithium d'Afrique, enveloppe en permanence la bourgade de Goromonzi (Le Monde). De leur côté, des chercheurs de l'Université Lehigh et de l'Université de Cardiff ont identifié un nouveau mécanisme catalytique entre nanoparticules d’or et de palladium, où les deux métaux s’accouplent via un mécanisme électrochimique séparant les réactions d’oxydo-réduction sur des nanoparticules distinctes, créant un réacteur électrochimique à l’échelle nanométrique qui augmente la réactivité tout en stabilisant le palladium, qui aurait autrement tendance à se dissoudre (Phys.org).
Innovation et R&D
IperionX Limited a confirmé les résultats de son étude de faisabilité définitive pour le projet Titan dans le Tennessee, montrant une valeur actuelle nette après impôt de 813 millions de dollars US, un taux de rendement interne de 39 % et un flux de trésorerie disponible après impôt de 1,9 milliard de dollars US sur la base d’un plan minier initial de 14 ans visant à produire un concentré de terres rares lourdes, des minéraux de titane et du zircon à partir d’une seule ressource nationale (Nasdaq). Phoenix Tailings, une entreprise spécialisée dans le raffinage des déchets miniers, a obtenu une subvention de 66 millions de dollars du Département de l’énergie américain dans le cadre du programme de démonstration des terres rares, qui permettra de mettre en œuvre à l’échelle commerciale sa technologie propriétaire de séparation des terres rares dans le cadre d’un projet de 147,8 millions de dollars, alors que la filière américaine peine encore à rivaliser avec les coûts de séparation chinois. L’opération s’appuie sur ses installations existantes de métallurgie des terres rares et en partenariat avec le MIT et l'Université du Minnesota (Mining Weekly).