Veille Minéraux Critiques — Semaine du 25 mai au 31 mai 2026
La concurrence sino-occidentale s’intensifie autour des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques
Les États‑Unis, l’Inde, le Japon et l’Australie cherchent à renforcer leur coopération via le Quad pour sécuriser l’accès aux minéraux critiques, selon Reuters. De son côté, la Chine réagit par des contrôles à l’exportation et des renforcements de capacités domestiques, tandis que les acteurs privés multiplient les projets pour réduire leur dépendance, selon Reuters, The Hindu et Investing News Network.
Géopolitique et règlementation
Face à ces manœuvres chinoises, les ministres des Affaires étrangères de l’Australie, de l’Inde, du Japon et des États‑Unis ont convenu de construire conjointement un port aux Fidji et de signer des pactes couvrant les minéraux critiques et la sécurité énergétique lors de leur réunion à New Delhi le 26 mai (Reuters). Le projet arrive alors que le groupe a perdu de son élan l’année précédée après l’échec d’un sommet des chefs d’État, sur fond de tensions entre Washington et New Delhi concernant les tarifs américains. Le même jour, le président Trump a publié un mémorandum autorisant une hausse de salaire pour les postes liés à la sécurité nationale dans le domaine des minéraux critiques, précisant que jusqu’à 400 emplois pourraient être concernés afin d’attirer des professionnels qualifiés pour renforcer la capacité nationale dans ces secteurs — un chiffre modeste au regard des ambitions affichées (Reuters).
Lors de la même réunion du Quad, l’Inde et les États‑Unis ont signé un cadre bilatéral destiné à renforcer l’approvisionnement, l’extraction et le traitement des minéraux critiques et des terres rares (Business Standard). Un prêt de 2,9 milliards de dollars de la banque américaine EXIM a été présenté comme un signe de la prochaine étape pour les projets nationaux de minéraux critiques, dans un effort visant à réduire la dépendance aux chaînes d’approvisionnement étrangères, notamment celles liées à la Chine (Investing News Network).
Industrie et projet
Le mineur brésilien de terres rares Viridis Mining and Minerals a déclaré être en négociations avancées avec des acheteurs potentiels en Europe et aux États‑Unis pour son projet Colossus dans l’État du Minas Gerais, tout en excluant tout intérêt chinois, selon son PDG Rafael Moreno (Reuters). Ce dernier a également inauguré un centre de recherche et de traitement des terres rares à Pocos de Caldas destiné à produire les premières carbonates de terres rares mixtes d’ici la fin 2028. Dans un contexte d’accumulation de stocks, une douzaine de cadres, investisseurs et analystes interrogés par Reuters ont mis en garde contre le risque d’un scénario de surproduction similaire à celui observé précédemment avec d’autres matières premières, alors que les gouvernements occidentaux investissent des dizaines de milliards de dollars pour contrer la position dominante de la Chine (Reuters).
Pour sécuriser son propre approvisionnement, le gouvernement indien a ordonné aux agences minières d’accélérer les projets en cours pour le lithium, les terres rares et autres minéraux critiques, après avoir évalué les activités d’exploration liées à des éléments tels que le lithium, le nickel, le cobalt, le tungstène et le vanadium (CNBC TV18). L’Inde mise aussi sur le recyclage : la société américaine Bridge Green Upcycle a ouvert une usine de récupération de minéraux à Chennai capable de traiter plus de 7 000 tonnes de batteries lithium‑ion usagées par an, récupérant lithium, cobalt, nickel, manganèse, cuivre et graphite. Elle prévoit d’investir entre 500 crore et 1 000 crore de roupies sur les cinq prochaines années (The Times of India).
Marché et chiffres
Le mineur australien Mineral Resources, en partenariat avec le géant chinois Ganfeng Lithium, poursuivra un projet d’expansion de près de 500 millions de dollars australiens (environ 350 millions de dollars US) à la mine de lithium Mount Marion en Australie‑Occidentale, la remontée des prix redonnant de l’élan au secteur après un ralentissement prolongé (Nikkei Asia). Un fonds de capital‑investissement a annoncé viser 200 millions de dollars américains pour des investissements dans les minéraux critiques au Brésil (BNamericas).
En Chine, le fabricant Tianqi Lithium a signalé que l’équipement minier constitue une source sous‑estimée de la future demande de lithium, l’industrie anticipant une croissance soutenue liée à la transition énergétique (Mining Technology). La société américaine Resources’ Electrified Materials a acquis sa première ligne de déchiquetage de batteries afin de développer une chaîne d’approvisionnement circulaire économiquement viable pour les minéraux critiques basés sur le lithium‑ion, complétant ses services existants de prétraitement et de conditionnement pour les batteries en fin de vie (Investing News Network).
Innovation et R&D
Le rapport de l’Institut international du développement durable (IISD) recommande d’introduire des schémas d’incitation financière liés à la performance ESG vérifiable à l’échelle mondiale, tels que des conditions de crédit préférentielles ou des avantages fiscaux, afin d’améliorer la cohérence et la crédibilité le long de la chaîne de valeur des minéraux (International Institute for Sustainable Development). Au Canada, Goldstorm Metals Corp. a achevé la planification et l’obtention des permis pour son programme d’exploration 2026 sur sa propriété Crown dans le Golden Triangle de la Colombie‑Britannique, prévoyant de lancer son premier programme de forage jamais réalisé avec plus de 3 000 mètres de forage au diamant destinés à tester la minéralisation du cuivre, de l’or et de l’argent (Yahoo Finance).
S&P Global a révisé à la hausse l’outlook de Zijin Mining, le plus grand mineur de Chine, vers « positif » en raison d’attentes selon lesquelles l’entreprise pourrait figurer parmi les trois premiers producteurs mondiaux d’or et de cuivre d’ici 2028 (South China Morning Post).