Veille Minéraux Critiques — 1er-2 avril 2026

Géopolitique

L’aluminium a franchi les 3 500 dollars la tonne à Londres en clôture du mois de mars, enregistrant selon Bloomberg sa meilleure performance mensuelle depuis près de huit ans : plus de 12 % de hausse, portée par les frappes iraniennes sur les installations du Golfe. Emirates Global Aluminium (EGA), premier producteur du Moyen-Orient, a confirmé l’arrêt de sa fonderie d’Al Taweelah après que des missiles et des drones ont provoqué une coupure d’alimentation électrique. EGA, dont la capacité annuelle totale atteint 2,5 millions de tonnes réparties sur deux sites, n’avait pas subi de perturbation de cette ampleur depuis les sanctions américaines contre Rusal en 2018.

Le podcast de RFI sur les matières premières replace cette séquence dans un horizon plus large : les pays du Golfe produisent environ 10 % de l’aluminium mondial, et la totalité de cette production dépend d’infrastructures exposées au conflit. Selon Yahoo Finance, alors que le véhicule électrique devait affranchir l’industrie automobile du pétrole du Golfe, une part importante de l’aluminium de grade automobile utilisé dans les VE transite par le détroit d’Ormuz — une dépendance que Toyota intègre déjà dans ses calculs de risque.

Washington prépare par ailleurs une refonte de son régime tarifaire sur l’acier et l’aluminium. Selon le Wall Street Journal, un décret présidentiel attendu cette semaine appliquerait un droit de 25 % aux produits finis contenant de l’acier ou de l’aluminium importé. L’objectif affiché est la simplification, mais l’effet net sera une hausse des coûts pour de nombreux importateurs.

Le cuivre a rebondi mercredi après que le président Trump a évoqué une fin des hostilités avec l’Iran sous deux à trois semaines, selon Bloomberg. Les métaux de base — aluminium excepté — avaient subi de fortes pressions vendeuses en mars.

Le Japon et la France négocient un accord sur les terres rares pour réduire leur dépendance à la Chine, rapporte Reuters, dans la foulée de la visite de la première ministre japonaise Takaichi à Paris. REalloys et U.S. Critical Materials ont signé un protocole d’accord pour construire une chaîne d’approvisionnement en terres rares sur le sol américain visant à réduire la dépendance chinoise. Et l’Australie a adopté une loi autorisant son agence de crédit à l’exportation à acheter, stocker et revendre physiquement des minéraux critiques — une prérogative inédite, étendue aux carburants dans le contexte des pénuries énergétiques liées au conflit.

L’Inde et la France ont élevé leur relation au rang de "Special Global Strategic Partnership", avec un volet spécifique sur les minéraux critiques et les technologies avancées, selon DD News. L’ambassadeur américain en Inde a qualifié de "exceptionally strong" les perspectives de coopération sur les minéraux critiques entre les deux pays, rapporte Malaysia Sun.

Industrie

Le Wall Street Journal révèle l’acquisition par Virtus Minerals d’un des plus grands producteurs de cobalt de RDC, non encore sous contrôle chinois. L’entreprise reprend une société endettée à hauteur d’un milliard de dollars, dont la mine la plus riche — Mutoshi — est envahie par des milliers de travailleurs artisanaux, ce qui laisse présager des difficultés opérationnelles durables. C’est l’aboutissement d’un effort lancé sous l’administration Biden pour sécuriser les approvisionnements en cobalt congolais.

Au Chili, la production de cuivre est tombée à son plus bas niveau depuis neuf ans en février : 378 554 tonnes, en recul de 8,5 % sur un mois et de près de 5 % sur un an, selon Bloomberg. La baisse des teneurs et la sous-performance de plusieurs mines majeures pèsent sur le premier producteur mondial. En parallèle, l’Argentine accélère le développement de sept projets cuivre totalisant plus de 40 milliards de dollars d’investissement, portés par le régime d’incitation aux grands investissements (RIGI) du gouvernement Milei. Si ces projets aboutissent, la production argentine pourrait dépasser 1,5 million de tonnes d’ici 2035. Posco, le groupe sud-coréen, est à quelques jours de finaliser l’acquisition du projet lithium Hombre Muerto Norte dans le même pays.

Mitsubishi Materials a investi dans ReElement Technologies, une entreprise américaine de recyclage de terres rares. NHK et Zonebourse détaillent le partenariat, qui vise à renforcer les chaînes d’approvisionnement en terres rares aux États-Unis et au Japon en s’appuyant sur la technologie de raffinage avancée de ReElement. C’est le retour de Mitsubishi sur le segment du recyclage des terres rares, après les restrictions chinoises à l’exportation.

Closed Loop Partners a acquis Sutter Metals, un spécialiste américain du traitement de métaux et minéraux critiques, pour renforcer l’infrastructure de recyclage domestique. Le tungstène continue de progresser : Strategic Minerals intensifie les forages à Redmoor, son projet tungstène-étain-cuivre au Royaume-Uni, alors que les prix du tungstène atteignent des records.

Marché

La CBC a enquêté sur les investisseurs attirés par l’appel canadien aux capitaux étrangers pour ses minéraux critiques. L’enquête révèle que parmi les répondants figure une firme liée à l’entourage Trump — un signal que la géopolitique des ressources se joue aussi sur le terrain du financement.

Ganfeng Lithium, premier producteur mondial de métal lithium, anticipe une "explosive growth" du stockage d’énergie en 2026, soutenue par la remontée des prix et la demande d’infrastructures renouvelables. Dans le même temps, la rivalité Chine-États-Unis sur l’énergie reste le cadre de lecture dominant pour les analystes.

Lindian Resources a bouclé un financement de 100 millions de dollars pour sa mine de terres rares de Kangankunde au Malawi, avec une installation de traitement en aval au Kazakhstan — un financement intégralement en fonds propres. Rainbow Rare Earths a levé 11,1 millions de livres auprès d’investisseurs stratégiques incluant un négociant lié au programme américain de stockage de terres rares. Au Pérou, First Quantum avance sur La Granja et Haquira, deux projets cuivre de grande envergure.

Innovation

L’Inde a inauguré en mars une unité pilote de fabrication d’aimants néodyme-fer-bore (NdFeB) à l’ARCI d’Hyderabad, rapporte Rare Earth Exchanges. C’est la première étape concrète vers une indépendance magnétique indienne — les aimants NdFeB sont au cœur des moteurs de véhicules électriques, des éoliennes et de l’électronique de défense. La capacité reste modeste — quelques centaines de kilogrammes par mois selon les premières estimations.

En Mongolie intérieure, un nouveau minéral de terres rares baptisé "Xianhua Lan-niobite" a reçu la certification de l’IMA, selon Bitget. Le minéral a été identifié par l’Institut de recherche minière du groupe Baogang.

Une étude a démontré que le graphite recyclé issu de batteries lithium-ion usagées peut améliorer l’efficacité des piles à combustible, rapporte Inshorts. Et Global Battery Materials a expédié ses premiers échantillons de graphite depuis sa mine de Kearney en Ontario vers des clients américains, tout en ouvrant un laboratoire au Québec capable de purifier le graphite brut jusqu’à 97 % de carbone. L’Amérique du Nord ne dispose d’aucune capacité industrielle de traitement du graphite comparable à celles de la Chine ; les volumes restent pour l’instant anecdotiques.